いわゆる「義理チョコ」について

今年も2月14日が近づいてきました。
バレンタインデーの2月14日は、世界中の恋人たちが愛の言葉を交わす日とされ、女性から愛する男性にチョコレートを贈ることが本来の慣習とされています。

しかし日本では、女性が自分のパートナーだけでなく、男性の同僚等にも贈る「義理チョコ」という慣習が一般化しています。
ただ、この慣習はバレンタインの楽しさを台無しにすると批判する意見が多くあります。
また女性が渡し忘れで同僚の機嫌を損ねる危険があるため、一部の人々は義理チョコを批判しています。

ふつう女性はパートナーには「本命チョコ」を渡し、一方の義理チョコは男性の同僚に対する感謝の気持ちを表しています。
多くの女性にとって、義理チョコは「日ごろの感謝」の表れであり、職場の人間関係を円滑にするために贈ることが多いです。

多くの人々は、義理チョコ文化は日本特有の習慣であり、贈り物文化の一環として受け入れられていると考えています。
お歳暮やお中元を贈る文化がある日本では、恋愛感情がなかったとしても、仲の良い人やお世話になっている方にちょっとしたプレゼントをする節目として義理チョコを捉えている人もいます1。

しかし、一部の人々は義理チョコに悩まされていることもあります。
毎年送らなくてはいけないと感じて負担になっている人もいますし、女性からチョコレートをもらえない男性は、自分で自分にチョコを買うしかできないという悲しい事実もあります。

商業的な観点から見ると、日本の製菓業界にとってバレンタイン・デーは非常に重要です。年間売り上げの7割をバレンタインに依存しているチョコレート店もあると言われています。しかし、義理チョコはそれほど重要ではなくなっていく可能性もあるようです。

参考のために、義理チョコに対する意見を紹介させていただきます。

【義理チョコの習慣に対する賛成意見】
日頃の感謝の気持ちを伝えることができる
コミュニケーションツールとして役立つ
義理チョコをきっかけに恋愛に発展することもある

【義理チョコの習慣に対する反対意見】
義務感で贈るため、負担に感じる
本命チョコと区別がつきにくい
チョコレート代がかかる

【私の意見】
「義理チョコ」は、本来は感謝の気持ちを伝える良い習慣であると思います。しかし、義務感で贈ったり、受け取る側が負担に感じたりする場合は、無理に続ける必要はないと考えます。
義務感で贈るのではなく、本当に感謝している人にだけ贈ればよいし、チョコレート以外のものに置き換えたり、手紙等で気持ちだけ伝えるのでも構わないと思います。
大切なのは、形式的なやり取りではなく、相手への気持ちを伝えることだと思います。

「義理チョコ」の慣習は、今後も変化していく可能性があります。それぞれの価値観を尊重し、より良い方向へ変化していくことを期待しています。